Le deuil est une réponse complexe et multiforme à la perte, largement étudiée en psychologie et en psychiatrie. Les sept étapes du deuil, bien qu’elles constituent un cadre populaire, ne sont pas strictement linéaires ni universellement vécues de la même manière. Ces étapes, adaptées des travaux du Dr Elisabeth Kübler-Ross, permettent une compréhension structurée des processus émotionnels traversés par de nombreux individus. Ici, nous approfondissons une analyse scientifique de ces étapes, en explorant les mécanismes psychologiques et les recherches empiriques qui les sous-tendent.
Étape 1 : Choc et déni
Mécanismes psychologiques
- Dissonance cognitive : face à des nouvelles accablantes, notre cerveau peut ressentir une dissonance cognitive, où la réalité de la perte entre en conflit avec nos croyances et nos attentes existantes.
- Engourdissement protecteur : le choc et le déni servent de mécanismes de protection pour amortir l'impact émotionnel immédiat, permettant à l'esprit de traiter l'information progressivement.
Preuves empiriques
- Des études ont montré que le déni peut réduire temporairement la détresse émotionnelle en empêchant la pleine réalisation de la perte (Bonanno, 2004). Cependant, un déni prolongé peut entraver le processus de deuil et entraîner des complications.
Étape 2 : Douleur et culpabilité
Mécanismes psychologiques
- Libération émotionnelle : La douleur et la culpabilité représentent souvent la première véritable reconnaissance de la perte, conduisant à un effusion émotionnelle.
- Pensée ruminative : La culpabilité peut découler d'une pensée ruminative, dans laquelle les individus réfléchissent à plusieurs reprises à ce qu'ils auraient pu faire différemment.
Preuves empiriques
- La recherche indique que ressentir et exprimer la douleur est crucial pour gérer le deuil (Stroebe et Schut, 1999). La culpabilité, bien que courante, peut devenir problématique si elle conduit à une rumination prolongée et à l’auto-accusation (Nolen-Hoeksema et al., 2008).
Étape 3 : Colère et négociation
Mécanismes psychologiques
- Hypothèse de frustration-agression : Cette théorie postule que la frustration liée à la perte peut conduire à la colère comme forme de libération émotionnelle.
- Contrôle illusoire : La négociation représente une tentative de retrouver un sentiment de contrôle sur la situation en concluant des accords ou des promesses.
Preuves empiriques
- La colère peut être un moyen d’affirmer un certain contrôle dans une situation où l’on se sent impuissant (Kübler-Ross & Kessler, 2005). La négociation, bien que souvent irréaliste, reflète le désir humain d’influencer les résultats et de donner un sens à la perte (Bonanno et al., 2002).
Étape 4 : Dépression et solitude
Mécanismes psychologiques
- Dépression liée au deuil : Cette étape se caractérise par une profonde tristesse et un sentiment de solitude à mesure que la réalité de la perte s'installe.
- Retrait social : les individus peuvent se retirer socialement à mesure qu'ils traitent leur chagrin en interne.
Preuves empiriques
- La dépression liée au deuil est un phénomène bien documenté (Prigerson et al., 2009). Des études montrent que le soutien social peut atténuer les sentiments de solitude et de dépression durant cette étape (Stroebe et al., 2007).
Étape 5 : Le tournant vers le haut
Mécanismes psychologiques
- Restructuration cognitive : à mesure que les individus commencent à s'adapter à la vie sans le défunt, la restructuration cognitive aide à envisager l'avenir de manière plus positive.
- Résilience émotionnelle : La réduction progressive des émotions intenses signifie le renforcement de la résilience émotionnelle.
Preuves empiriques
- La recherche soutient l’idée selon laquelle le deuil peut évoluer positivement au fil du temps, les individus montrant des signes de rétablissement et de résilience (Bonanno, 2004). Les interventions cognitivo-comportementales peuvent contribuer à faciliter cette évolution ascendante (Wittouck et al., 2011).
Étape 6 : Reconstruction et mise en œuvre
Mécanismes psychologiques
- Résolution de problèmes : Cette étape implique la résolution pratique de problèmes et la réorganisation de la vie après une perte.
- Acceptation de la réalité : il y a une tendance à accepter la réalité de la perte et à trouver des moyens d'aller de l'avant.
Preuves empiriques
- Des études soulignent l'importance des stratégies d'adaptation actives et de la résolution de problèmes pour s'adapter à la perte (Folkman et Lazarus, 1988). La thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) s'est avérée efficace pour aider les individus à reconstruire leur vie (Hayes et al., 1999).
Étape 7 : Acceptation et espoir
Mécanismes psychologiques
- Intégration de la perte : L'acceptation implique d'intégrer la perte dans le récit de sa vie et de trouver un nouveau sentiment de normalité.
- Objectif renouvelé : les individus trouvent souvent un nouveau sens et un nouveau but à mesure qu'ils avancent.
Preuves empiriques
- L'acceptation est associée à des résultats positifs à long terme et à un sentiment de bien-être psychologique (Bonanno et al., 2002). Trouver un sens à la perte a été associé à une meilleure adaptation et à une meilleure résilience (Neimeyer, 2006).
Variabilité des expériences de deuil
Différences individuelles
- Personnalité et styles d'adaptation : Les traits de personnalité et les mécanismes d'adaptation des individus peuvent influencer la façon dont ils traversent les étapes du deuil.
- Facteurs culturels : Le contexte culturel et les normes sociétales jouent un rôle important dans la façon dont le deuil est exprimé et géré.
Preuves empiriques
- La recherche a montré que les différences culturelles ont un impact sur les rituels de deuil, les expressions du deuil et les systèmes de soutien (Rosenblatt, 2008).
- Les styles d'adaptation individuels, tels que l'adaptation axée sur le problème ou sur l'émotion, peuvent affecter le processus et les résultats du deuil (Folkman et Lazarus, 1980).
Deuil prolongé et compliqué
Trouble du deuil prolongé (DPI)
- Définition et symptômes : Le DPI se caractérise par un deuil intense et persistant qui interfère avec le fonctionnement quotidien. Les symptômes comprennent un désir prolongé, un chagrin intense et des difficultés à passer à autre chose.
- Facteurs de risque : Les facteurs de risque du DPI comprennent des problèmes de santé mentale préexistants, le manque de soutien social et la nature traumatisante de la perte.
Preuves empiriques
- Des études indiquent qu'environ 10 % des personnes endeuillées peuvent subir un DPI (Shear et al., 2011).
- Les traitements efficaces du DPI comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie du deuil compliqué (CGT) (Shear, 2015).
Perspectives biologiques et neurologiques
Changements neurobiologiques
- Fonction cérébrale : le deuil peut entraîner des modifications du fonctionnement cérébral, en particulier dans les domaines liés à la régulation émotionnelle et à la mémoire, comme le cortex préfrontal et l'amygdale.
- Réponses hormonales : Le stress du deuil peut affecter les réponses hormonales, notamment des niveaux élevés de cortisol, qui peuvent avoir un impact sur la santé physique.
Preuves empiriques
- Des études de neuroimagerie ont montré des altérations de l'activité cérébrale chez les personnes en deuil, mettant en évidence les fondements neuronaux du deuil (Gündel et al., 2003).
- Les recherches sur les niveaux de cortisol indiquent qu'un deuil prolongé peut entraîner un stress chronique et des problèmes de santé associés (O'Connor et al., 2008).
Soutien social et deuil
Rôle du soutien social
- Effet tampon : Le soutien social est crucial pour amortir les effets négatifs du deuil, en fournissant une assistance émotionnelle, informationnelle et pratique.
- Soutien communautaire et par les pairs : Les groupes de soutien et les ressources communautaires peuvent offrir un sentiment d’appartenance et de compréhension, facilitant ainsi le processus de deuil.
Preuves empiriques
- Les études ont constamment montré qu'un fort soutien social est associé à de meilleurs résultats psychologiques chez les personnes en deuil (Stroebe et al., 2005).
- Les groupes de soutien par les pairs, tels que les groupes de soutien aux personnes en deuil, se sont révélés efficaces pour offrir des expériences partagées et un soutien mutuel (Sandler et al., 2010).
Adaptation et adaptation inadaptée
Stratégies d'adaptation adaptatives
- Adaptation saine : S'engager dans des activités qui favorisent le bien-être, comme l'exercice, la pleine conscience et l'expression créative, peut faciliter le processus de deuil.
- Création de sens : trouver un sens et un but à la perte, par exemple à travers des rituels ou des projets d'héritage, peut faciliter l'acceptation et la guérison.
Preuves empiriques
- La recherche met en évidence les avantages des stratégies d’adaptation adaptatives, notamment l’amélioration de la santé mentale et de la résilience (Bonanno et al., 2002).
- Il a été démontré que les interventions qui donnent du sens aident les individus à recadrer leur perte et à trouver un sentiment de paix (Neimeyer, 2006).
Stratégies d'adaptation inadaptées
- Évitement et suppression : Éviter les pensées et les émotions liées au deuil peut conduire à un deuil non résolu et à une détresse psychologique accrue.
- Consommation de substances : Certaines personnes peuvent se tourner vers l’alcool ou les drogues pour atténuer leur douleur, ce qui peut entraîner une dépendance et d’autres complications.
Preuves empiriques
- L'évitement et la suppression sont liés à des réactions de deuil prolongées et compliquées (Stroebe et al., 2007).
- La consommation de substances en tant que mécanisme d’adaptation est associée à des conséquences négatives sur la santé mentale et physique (Doka, 2016).
Conclusion
Le deuil est une expérience à multiples facettes influencée par des facteurs psychologiques, biologiques, sociaux et culturels. Bien que les sept étapes du deuil fournissent un cadre précieux, il est essentiel de reconnaître la variabilité individuelle des processus de deuil. Comprendre la complexité du deuil grâce à l'analyse scientifique peut aider à développer des interventions efficaces et des systèmes de soutien pour aider les individus dans leur cheminement vers la guérison et l'acceptation.
Les références
- Bonanno, Géorgie (2004). Perte, traumatisme et résilience humaine : avons-nous sous-estimé la capacité humaine à prospérer après des événements extrêmement aversifs ? Psychologue américain, 59 (1), 20-28.
- Bonanno, Géorgie, et coll. (2002). L’envers de la tristesse : ce que la nouvelle science du deuil nous dit sur la vie après la perte. Livres de base .
- Doka, KJ (2016). Le deuil est un voyage : trouver son chemin à travers la perte. Livres Atria .
- Folkman, S. et Lazarus, RS (1980). Une analyse de l'adaptation dans un échantillon communautaire d'âge moyen. Journal de la santé et du comportement social, 21 (3), 219-239.
- Gündel, H., et al. (2003). Neuroanatomie fonctionnelle du deuil : une étude FMRI. Journal américain de psychiatrie, 160 (11), 1946-1953.
- Hayes, SC, Strosahl, KD et Wilson, KG (1999). Thérapie d'acceptation et d'engagement : une approche expérientielle du changement de comportement. Presse Guilford .
- Kübler-Ross, E. et Kessler, D. (2005). Sur le deuil et le deuil : Trouver le sens du deuil à travers les cinq étapes de la perte. Scribner .
- Neimeyer, RA (2006). Leçons de la perte : un guide pour faire face. Centre d'étude de la perte et de la transition .
- Nolen-Hoeksema, S., et al. (2008). Repenser la rumination. Perspectives sur la science psychologique, 3 (5), 400-424.
- O'Connor, M.-F., et al. (2008). Le deuil et le cerveau social : une perspective de neuroimagerie sur la perte interpersonnelle. Neurosciences sociales cognitives et affectives, 3 (2), 144-155.
- Prigerson, HG et coll. (2009). Le deuil compliqué en tant que trouble distinct de la dépression et de l'anxiété liées au deuil : une étude de réplication. Journal américain de psychiatrie, 166 (10), 1109-1117.
- Rosenblatt, PC (2008). Le deuil à travers les cultures : un programme d'examen et de recherche. Soins de deuil, 27 (1), 12-15.
- Sandler, IN, et coll. (2010). Approche du programme de deuil familial (FBP) pour promouvoir la résilience après le décès d'un parent. Sciences familiales, 1 (1), 87-94.
- Cisaillement, MK (2015). Un deuil compliqué. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, 372 (2), 153-160.
- Cisaillement, MK et coll. (2011). Traitement du deuil compliqué : un essai contrôlé randomisé. JAMA, 293 (21), 2601-2608.
- Stroebe, M. et Schut, H. (1999). Le modèle à double processus pour faire face au deuil : justification et description. Études sur la mort, 23 (3), 197-224.
- Stroebe, M., et al. (2005). La prédiction de l'issue du deuil : développement d'un cadre intégrateur de facteurs de risque. Sciences sociales et médecine, 63 (3), 2440-2451.
- Stroebe, M., et al. (2007). Deuil plus tard dans la vie : adaptation, attachement et influences développementales. Association Américaine de Psychologie .
- Wittouck, C., et coll. (2011). La prévention et le traitement du deuil compliqué : une méta-analyse. Revue de psychologie clinique, 31 (1), 69-78.